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▼聖バレンタインの由来は？記念日に知る本当の姿
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◇今日はバレンタイン・デー！
チョコレートを贈る前に、聖バレンタインの実像を知る

【EPISODE：バレンタイン】
バレンタイン・デーは、西洋では「聖バレンタイン」という聖人の記念日。古代ローマの時代、士気が落ちるとして兵士たちの結婚が禁止されたことがあったのだが、キリスト教の僧侶であったバレンタインが、兵士とその恋人たちをひそかに結婚させてあげたため、皇帝の怒りをかって殉教したのだとか。

ところがこの話、実は中世のイギリスの詩人チョーサーらが作ったお話から生まれた伝説なのだそうだ。19世紀にはローマの近くで聖バレンタインの遺品なるものが発見され、2月14日にそれを見に行くのが流行したりしたそうだが、実はカトリックの総本山バチカンは、「バレンタインは伝説上の存在に過ぎない」と、彼の記念日をやめてしまった（つまり、現在2月14日はキリスト教的には聖バレンタインの日でもなんでもない…）。

古代に2月14日を聖バレンタインの日としたのも、そもそも当時盛んだった古代ローマの神の記念日をやめさせるため、殉教者の中から一人を選んで、その人物の記念碑にすり替えてしまったのだとか（その人物が、たまたまバレンタインという名前だったというわけだ）。

現代では、バレンタイン・デーは西洋では「恋人たちの日」、日本では「女性が男性にチョコを贈る日」となっているが、古代ローマ人とチョーサーの何気ない思いつきが、現代において世界中の男女を振り回しているのである。

【CALENDAR】
▼NHK探検ロマン世界遺産
再放送「騎士たちの理想都市〜マルタ島・バレッタ〜」
NHK総合2/16金16:05〜16:50

▼「西アジア発掘調査報告会」開催！
3/3土10:20〜17:40
3/4日10:00〜16:20
古代オリエント博物館（東京・池袋）にて
http://www.hum.u-tokai.ac.jp/~jswaa/

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